EL MOVIMIENTO FEMINISTA Y DE MUJERES
EN EL CHILE DE LOS AÑOS 80

Las mujeres se organizan para subsistir y enfrentar la represión 

Durante la Dictadura en Chile, las mujeres no solo vivieron las duras consecuencias transversales del proceso contrarrevolucionario, sino que también experimentaron una profundización de su opresión específica, cuyo día a día estaba atravesado por lo que hoy identificamos como un entramado de desigualdades y violencias de género. Algunas de ellas experimentaron en carne propia la brutal represión política, agravada por la invisibilizada violencia política-sexual. Otras sufrieron la represión más dura de manera indirecta, pues dado que hasta 1973 la mayoría de los altos cargos gubernamentales y de las dirigencias de los partidos políticos de izquierda estaban compuestos por hombres, fueron sus familiares quienes vivieron la prisión política, la tortura, la relegación, el exilio, la muerte y la desaparición. En su calidad de madres, esposas e hijas, salieron casi inmediatamente después del golpe a buscar a sus familiares y a enfrentar la tiranía. Así surgieron las primeras agrupaciones de familiares de asesinados o detenidos desaparecidos, que luego se fueron articulando en un amplio movimiento por los derechos humanos.

Manifestación de la Agrupación de Familiares de Detenidos Desaparecidos (AFDD), 1983. Fotografía de Kena Lorenzini.

Además de todo el sufrimiento que esto implicaba, las mujeres tuvieron que sostener a sus familias en una situación de precariedad radical. En el plano laboral y económico, fueron especialmente afectadas por la cesantía y las nuevas formas de trabajo precario que se instalaron, a la vez que vieron debilitados e incluso perdieron importantes derechos adquiridos, como el fuero maternal y el aborto. En un primer momento, surgieron una serie de iniciativas populares, lideradas por mujeres, que buscaron hacer frente colectivamente a las necesidades de subsistencia. En sus propios territorios y con la ayuda de un sector de las iglesias, comenzaron por levantar comedores populares y bolsas de cesantes. Más tarde, los comedores dieron paso a las ollas comunes y las bolsas de cesantes devinieron en talleres productivos “como respuesta más participativa y organizada de los pobladores frente al hambre, y como reacción a la labor marcadamente asistencial de la Iglesia en sus primeros años de acción solidaria” (Palestro 7-8).

Olla común, 1983. Fotografía de Kena Lorenzini.

Por último, pero no menos importante, en el plano cultural e ideológico la Dictadura se encargó de reforzar el modelo de familia patriarcal, en base a roles tradicionales de género que relegaban a la mujer al ámbito doméstico, los cuales se difundieron especialmente a través de los centros de madres que eran parte de CEMA Chile, bajo la dirección de Lucía Hiriart de Pinochet. Como señala Julieta Kirkwood, “En dicho modelo se establece claramente cuáles son los límites del mundo de la mujer y del mundo del hombre, a través de una serie de mecanismos de refuerzo que pasan por la legislación, la educación formal e informal y la difusión de una ideología oficialista-inmovilista” (37). Las nacientes organizaciones de mujeres debieron hacer frente a esta hegemonía cultural, cuestionando la idea naturalizada de que la mujer debía realizar las labores domésticas, instalando la necesidad de un reconocimiento económico por ese trabajo, relevando su activismo político en la historia, entre otros mecanismos de lucha contra el reforzado modelo patriarcal.

Se multiplican y diversifican las organizaciones de mujeres y feministas

Sandra Palestro identifica una segunda etapa del movimiento, marcada por la multiplicación de organizaciones de mujeres en ámbitos diversos, y por el inicio de un cuestionamiento sobre su problemática específica, en algunos casos desde una perspectiva abiertamente feminista. Julieta Kirkwood señala que uno de los primeros debates que se dio de manera transversal fue el de transformar la condición de las mujeres en un problema social y no individual, y que este fuera considerado un problema legítimo, que debía ser discutido públicamente. Ahora bien, debates como este se dieron con diversidad de acentos, pues el movimiento de mujeres de los años 80 en Chile se desarrolló de manera muy heterogénea. Como bien señala Teresa Valdés, “En su diversidad hay núcleos, polos de mayor organicidad, como el ‘movimiento feminista’ o un liderazgo político o de articulación socio-política” (25). Es a partir de este periodo que se van perfilando más claramente diversas tendencias al interior del movimiento feminista y de mujeres. En ese sentido, es fundamental considerar que dichas tendencias no pueden entenderse si no es atendiendo a las diferencias de clase que marcaron la experiencia de las mujeres.

Especialmente en los sectores populares, la experiencia de la violencia, la organización para enfrentarla y para subsistir, así como los nuevos roles que las mujeres comenzaron a asumir en la vida pública, condujeron inevitablemente a una transformación del modo de concebir la política desde la experiencia misma de ser mujer pobladora. Así, las organizaciones de base vivieron un proceso paulatino de politización y de desarrollo de conciencia de la especificidad de la explotación y opresión que vivían las mujeres, haciendo énfasis en los problemas que aquejaban a las mujeres de los sectores más precarizados. En este proceso se forman organizaciones como Las Domitilas y el Movimiento de Mujeres Pobladoras (MOMUPO), que formaron extensas redes con múltiples organizaciones territoriales de mujeres.

Campamento Cardenal Silva Henríquez, 1983. Fotografía de Kena Lorenzini.

Un hito importante para el movimiento fue la creación en 1976 de Coordinadora Nacional Sindical (CNS) y de su Departamento Femenino, cuyo objetivo era organizar a las mujeres trabajadoras y alentarlas a participar del movimiento sindical. En los años posteriores se formaron múltiples organizaciones de mujeres vinculadas a partidos y movimientos políticos de izquierda, como el Comité de Defensa de los Derechos de la Mujer (CODEM), cercano al MIR; Mujeres de Chile (MUDECHI), cercano al Partido Comunista; la Unión Chilena de Mujeres (UChM) y la Federación de Mujeres Socialistas, ambas cercanas al Partido Socialista. Dichas organizaciones, junto a muchas otras de carácter sindical y social, participaron de los tres Encuentros Nacionales de Mujeres, convocados por el Departamento Femenino de la CNS, que se realizaron en 1978, 1979 y 1980.

Es importante aclarar que este sector del movimiento reunía a mujeres en resistencia a la Dictadura, pero no necesariamente desde una posición feminista. A menudo los partidos de izquierda consideraban el feminismo como un producto imperialista y pequeñoburgués, que atentaba contra la unidad de la izquierda y la centralidad de la lucha de clases. En el contexto dictatorial esto se hacía más fuerte aún, pues sacar al dictador y recuperar la democracia parecía ser la única meta política legítima, énfasis que compartieron algunas organizaciones de mujeres.

No obstante, a fines de los años 70 y comienzos de los 80, las perspectivas feministas comienzan a perfilarse tanto en espacios sociales como académicos y políticos. Aunque por diversos motivos no se autoidentificaron como feministas de manera explícita, algunas organizaciones populares ya tenían discusiones y proyectos que abordaban la especificidad de la opresión de las mujeres y consideraban sus diversas dimensiones. Este fue el caso, por ejemplo, de Las Domitilas, organización de mujeres pobladoras de la zona sur de Santiago, que se formó en 1983 “para realizar un trabajo conjunto tomando como base la realidad de la mujer hoy en día». Esta realidad de las mujeres les llevó a tomar una postura de orientación feminista: «debido a la discriminación que hemos sufrido por siglos de parte de la sociedad siempre construida por hombres (y que nos relega a papeles secundarios), hemos decidido organizarnos como mujeres, porque no es posible una sociedad verdaderamente democrática, sin la participación activa y al mismo nivel de la mujer” (Nº 5, 1986). Además, esta organización impulsó diferentes jornadas y encuentros en los que instaló tempranamente los debates en torno a temáticas como la legislación sobre la mujer, la precarización de la mujer pobladora y los derechos sexuales y reproductivos.

Por otra parte, desde espacios académicos surgió en 1979 el Círculo de Estudios de la Mujer, bajo la protección institucional de la Academia de Humanismo Cristiano. El Círculo fue una organización fundamental en el desarrollo de una perspectiva feminista dentro del movimiento de mujeres, en parte gracias a la presencia de Julieta Kirkwood, destacada intelectual y militante feminista socialista. En este grupo fue también muy relevante la integración de mujeres que venían llegando del exilio, y que traían consigo la vivencia del fuerte movimiento feminista que se desarrollaba en Europa y Estados Unidos. En el segundo Encuentro Nacional de Mujeres, realizado en 1979, el Círculo presentó un documento en que plantearon la necesidad de “determinar el verdadero lugar que le cabe a la mujer en la sociedad, que no puede limitarse a considerar a la mujer en un rol secundario, sino que entiende que el gran desafío que significa hoy la creación de un consenso democrático, capaz de rechazar efectivamente el régimen autoritario que se nos ha impuesto, requiere que las mujeres formulen la problemática que a ellas les afecta específicamente como mujeres” (cit. en Palestro 20). Este debate no estuvo exento de tensiones con otros sectores del movimiento de mujeres que, como mencionamos anteriormente, consideraban que el momento político requería priorizar la lucha contra la Dictadura.

Años más tarde, en 1983, la Academia de Humanismo Cristiano le retiró el apoyo al Círculo de Estudios de la Mujer, pues en él se comenzaron a abordar asuntos como el aborto y la masturbación femenina, que atentaban contra la moral cristiana (Palestro 36). Con la configuración de este nuevo escenario, el Círculo se separó en dos organizaciones. Por un lado, se formó el Centro de Estudios de la Mujer (CEM), que se dedicaba a la producción de conocimientos sobre la condición de la mujer chilena. Por otro, se creó la Casa de la Mujer La Morada, concebida como un espacio abierto para la acción política y el encuentro físico y simbólico de las mujeres, en el que desarrollaron un sinfín de talleres, charlas, debates y encuentros. A partir de este grupo, nace ese mismo año el autodenominado Movimiento Feminista, cuya primera aparición pública se realizó en las afueras de la Biblioteca Nacional. Así, y haciendo eco de que “lo personal es político”, dentro del movimiento de mujeres emerge un grupo que se reconoce públicamente como feminista y que exige “Democracia en el país y en la casa”.